Erstmals wurde eine vollautomatische 3D-Röntgenprüfung, die die komplette Erfassung eines High-Performance-Kolbens mit all seinen innenliegenden Strukturen ermöglicht, in der Produktionslinie realisiert. Dabei wird der Prüfling in der Bewegung auf einem Drehteller durchstrahlt und gleichzeitig rekonstruiert. Die Bildauswertung erfolgt im Puffer, d. h. der nachfolgende Kolben wird zeitgleich tomographiert – das spart Zeit. Die Taktzeit pro Werkstück bleibt unter der Marke von 30 Sekunden. Die Applikation erfüllt dabei mehrere Aufgaben: Zum einen wird das Bauteil zerstörungsfrei auf Fehler wie z. B. Lunker oder Fremdkörper untersucht. Zum anderen misst und beurteilt das System die Lage des Kühlkanals im Kolben – ein Arbeitsschritt der bislang noch mittels einer Ultraschalluntersuchung umgesetzt wurde. Durch eine Rückkopplung der gewonnenen Informationen über das Gussteil optimiert das System den Gesamtprozess. Aufgrund der langjährigen Erfahrung im Bereich der Computertomographie ist das Fraunhofer IIS trotz der Komplexität dieser Aufgabenstellung in der Lage, eine prozessstabile Lösung anzubieten. Die Anwendung kann in dieser Form auch auf andere Bauteile übertragen werden.

Langjährige Kooperation

Das serienreife Produkt ist das Resultat einer engen Zusammenarbeit: Beginnend mit ersten Machbarkeitsstudien im Jahr 2006 haben das Fraunhofer IIS und die MAHLE GmbH das Projekt mit zahlreichen Entwicklungspaketen immer weiter optimiert und schließlich perfektioniert. Zudem fungiert die Carl Zeiss AG als Systemintegrator und gewährleistet durch ihr breites Unternehmensnetzwerk weltweiten Support. »Durch diese Anlage sehen wir uns bestätigt, vor vielen Jahren die richtigen Entscheidungen getroffen zu haben. Langfristig wird die Computertomographie in der prozessintegrierten Anwendung zu einem unverzichtbaren Bestandteil des industriellen Produktionsprozesses werden und dort nicht mehr wegzudenken sein«, so Dr. Holger Schnell, Abteilungsleiter Inspection Technology bei der MAHLE GmbH. Nicht nur der Automobilsektor, sondern auch die Luft- und Raumfahrtbranche könnten künftig mittels Inline-Computertomographie ihre Produktionsprozesse optimieren.

Die MAHLE GmbH

MAHLE ist der weltweit führende Hersteller von Komponenten und Systemen für den Verbrennungsmotor und dessen Peripherie sowie zur Fahrzeugklimatisierung und Motorkühlung. Rund 65 000 Mitarbeiter werden 2014 an 140 Produktionsstandorten sowie in zehn großen Forschungs- und Entwicklungszentren voraussichtlich einen Umsatz von rund zehn Milliarden Euro erwirtschaften.