Lebendige Telekommunikation dank fortschrittlicher Audiocodecs

Telefonkonferenzen, die sich nahezu so anfühlen, als wären die Beteiligten im selben Raum? Dies wird in Zukunft mit dem »Immersive Voice and Audio Services« (IVAS) Codec möglich sein. Durch die Technologie wird bei Telefonaten oder Telefonkonferenzen das Gefühl eines räumlichen Erlebnisses erzeugt. Gespräche fühlen sich durch IVAS lebendiger an, dadurch wird die Kommunikation verbessert. 

Die Welt ist mehrdimensional. Dementsprechend sind die menschlichen Sinne darauf ausgerichtet, dem Gehirn einen räumlichen Eindruck zu vermitteln. Die Telekommunikation überträgt bisher jedoch eine eher eindimensionale Erfahrung: Aus dem Hörer kommt Mono-Audio – dabei wären die Devices, beispielsweise mit Kopfhörern, schon längst fähig Sprache in Stereo wiederzugeben. So ist es bisher für das Gehirn sehr anstrengend, Gespräche am Telefon zu verarbeiten. Gerade bei Telefonkonferenzen mit vielen Teilnehmenden strengt es zusätzlich an, die Stimmen aus dem Lautsprecher zu entwirren und zuzuordnen. Daher fühlen sich viele Menschen danach erschöpfter als bei persönlichen Gesprächen.

An diesem Punkt setzt der IVAS-Codec an, den das Fraunhofer IIS in Kooperation mit 11 weiteren Unternehmen entwickelt hat. Er erzeugt das Gefühl, dass die beteiligten Personen während einer Telefonkonferenz oder eines Telefonates im selben Raum sitzen. Dieser Eindruck entsteht vor allem durch den mehrdimensionalen Klang, den der Codec ermöglicht.

Räumlichkeit in der Telekommunikation

Grundsätzlich ist ein Audio-Codec ein Software- oder Hardware-Element, das verwendet wird, um Audiodaten zu komprimieren und zu dekomprimieren. Codecs sind entscheidend für die Speicherung und Übertragung von Audioinhalten, da sie die Dateigröße reduzieren und dabei die Qualität einer Tonaufnahme oder -übertragung erhalten können. Der IVAS-Codec ist ein neu im Mobilfunkkonsortium 3GPP standardisierter Codec, der speziell für immersive Kommunikation in 5G-Mobilfunknetzen entwickelt wurde. Seine Hauptanwendung findet IVAS somit im Bereich der Telekommunikation. Dafür knüpft er an den »Enhanced Voice Services (EVS)« Codec an, der schon heute in Smartphones verbaut und Standard in den meisten Mobilfunknetzen der Welt ist. Somit verwenden Endnutzer diesen bereits – ohne, dass es ihnen zwangsläufig bewusst ist. IVAS bietet zusätzlich Funktionen zur Codierung und Wiedergabe von Stereo-, Mehrkanal- und Ambisonics-Audio, sodass die Wiedergabe von Raumklang und Geräuschkulissen in hoher Qualität gewährleistet wird.

IVAS eröffnet zahlreiche interessante Anwendungsbereiche, zum Beispiel in der beruflichen Nutzung, der Integration in VR- und Metaverse-Kommunikation oder dem Einsatz in verschiedenen Freizeitszenarien: Befindet man sich etwa an einem besonderen Ort – auf einem Konzert oder im Urlaub am Strand – können diese Sound-Erlebnisse mit IVAS ganz einfach auch mit Personen geteilt werden, die nicht vor Ort sind. Ein einfaches Telefonat vermittelt dank IVAS ein Stück weit das Gefühl, das Meeresrauschen am Strand oder das musikalische Erlebnis auf einem Konzert ebenfalls zu erleben. Die IVAS-Technologie kann somit eine besondere Erfahrung für Gesprächspartnerinnen und -partner noch intensiver gestalten.

Das Audio-Erlebnis der Zukunft

Der IVAS-Codec ist mittlerweile der Standard für Immersives Audio in 5G-Mobilfunk-Netzwerken. Gerade wird noch die Entwicklung hardware-naher Software abgeschlossen, die dann in der kommenden Smartphone-Generation verbaut werden kann. Darüber hinaus müssen die Mobilfunkanbieter den Dienst aktivieren, um ein »IVAS-Telefonat« zu ermöglichen. Dann ist es möglich, sowohl in Telefonkonferenzen als auch privat am Strand oder bei einem Konzert lebendigere Telefongespräche mit den Mitmenschen zu führen, mit weniger Ermüdung und Missverständnissen.